Nato a Torino il 18 maggio 1941 e laureato in Filosofia il 6 luglio 1965, sotto la guida di Nicola Abbagnano nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Torino, è stato assistente nella stessa Facoltà presso la cattedra di Filosofia della storia - tenuta inizialmente da Pietro Chiodi – dal 1968 al 1975.
Dal 1972 al 1977 ha tenuto l’incarico dell’insegnamento di Storia della filosofia. Risultato vincitore nel concorso di Storia della filosofia antica, è stato professore straordinario di Storia della filosofia antica nella Facoltà di Lettere e filosofia dell’Università di Torino dal 1975 al 1977, in seguito professore straordinario e poi ordinario di Storia della filosofia nella medesima Facoltà, sino al 2002, quando diventa professore ordinario di Storia della filosofia antica presso l' Università di Torino.
Dal 1 novembre 2003 all’ottobre 2011,è professore ordinario nella Scuola Normale Superiore di Pisa e, dal 2012, Professore emerito nella stessa Università.
È stato direttore dell’Istituto di Filosofia e poi del Dipartimento di Filosofia della Facoltà di Lettere e filosofia dell’Università di Torino dal 12 marzo 1979 al 31 ottobre 1985; dal 1 ottobre 2000 al 31 ottobre 2003 presidente del Corso di laurea specialistica in Filosofia e storia delle idee e dal 1 ottobre 2002 al 31 ottobre 2003 Vice Preside della Facoltà di Lettere e filosofia dell’Università di Torino.
Dal 1998 al 2000 ha coperto la carica di Presidente della Consulta Nazionale Universitaria di Filosofia e per sei anni è stato membro del Comitato scientifico della “International Plato Society”.
Dal 1990 è Socio Nazionale dell’Accademia delle Scienze di Torino e dal 1997 Socio Nazionale dell’Accademia Nazionale dei Lincei.